ETCレーン、どちらを通るのが正しいのか

バイパスや高速道路のETCレーンを通るとき、レーンが2つ並んでいる場面に出くわすことがあります。

そんなとき、「どっちを通るのが正解なんだろう？」と、ふと考えたことはないでしょうか。 私自身、これまでいろいろな考え方をしてきました。

たとえば以前は、前の車が左に行ったら自分は右、前の車が右に行ったら自分は左、というように、 「分散したほうが早いのでは？」と思っていた時期もあります。

でも、あるとき気づきました。 ETCに関しては、この考え方はどうも違うな、と。

前の車と同じレーンを選ぶ、という気づき

ETCゲートは、最初の1台目が通過するとき、どうしてもバーの開閉に少し時間がかかります。

一方で、直前に車が通過しているレーンでは、バーがすでに開きかけていたり、 ほぼ開いたままの状態で次の車を通せることがあります。

つまり、「前の車と同じレーンを通る」という選択は、 システム的にも物理的にも無駄が少ない、かなり合理的な動きだというわけです。

しかもこの方法なら、変に車線変更をする必要もありません。 前の車についていくだけなので、判断もシンプルで安全です。

ETCの先まで見ると、さらに納得できる

もうひとつ大事だと思ったのは、ETCを通過した「その先」の構造です。

ETCゲートを抜けたあと、どちらのレーンが優先になっているか。 そのまま直進で本線に合流できるのはどちらか。

この点まで見ておくと、たとえETC手前で少し並んでいても、 結果的にスムーズに流れるレーンが見えてくることがあります。

「ETCを早く抜ける」よりも、「ETCの先まで含めて流れが止まらない」ことのほうが、 実は全体として早い、という場面は少なくありません。

1台だけ欲をかくと、流れは乱れる

よく見かけるのが、何台も同じレーンで進んでいる中で、 1台だけ空いているほうのレーンに移って追い抜こうとする車です。

その先が1車線に収束する構造の場合、結局はどこかで譲り合いが発生し、 ブレーキが入り、全体の流れが乱れてしまいます。

本人もそれほど得をしていないどころか、 結果的にはみんなが少しずつ損をする、そんな状況になりがちです。

とはいえ、「片方しか使われていないなら空いている方へ行こう」 という心理自体は、とても自然なものだとも思います。

一番スムーズなのは「迷わないこと」

ETCレーンに限らず、合流全般に言えることですが、 結果的に一番スムーズなのは、迷いのない車です。

早めにレーンを決めて、途中で変えず、 前の車の動きに合わせて一定の流れで進む。

ETCレーンも、「どちらが得か」を瞬間的に判断するより、 前後の流れを読み、全体にとって無理のない選択をする。

そんな意識で通るほうが、結果的に自分にとっても、周りにとっても、 気持ちのいい運転につながるのではないかと思います。