賞金は4億5千万円！？世界最大級の科学賞「ブレークスルー賞」受賞！長崎から宇宙の謎へ挑んだ快挙

長崎から、まさに“世界レベル”のニュースが飛び込んできました。

長崎総合科学大学が参加する国際共同研究チームが、世界最大級の科学賞「ブレークスルー賞」を受賞したのです。

「ブレークスルー賞」とは何か、どれほどすごいのか――今回はその内容を分かりやすく紹介したいと思います。

ブレークスルー賞とは？

ブレークスルー賞は、アメリカのIT業界の巨人、グーグル創業者やメタ（旧フェイスブック）創業者らが出資し、自然科学分野の最先端研究に贈られる世界的な賞です。

通称、「科学界のアカデミー賞」とも呼ばれており、
さらに言えば、「ノーベル賞の前哨戦」と評されることもあるほど、世界的な注目度を集めています。

賞金はなんと、300万ドル（約4億5千万円）という破格の規模。

今回の研究内容は「宇宙の謎」に迫るもの

今回受賞したのは、スイスとフランスの国境にある欧州合同原子核研究所（CERN）に設置された大型ハドロン衝突型加速器（LHC）を使って行われた実験チーム。

「ビッグバン直後の宇宙はどんな状態だったのか？」
「物質に重さを与える“ヒッグス粒子”とは？」
――そんな壮大な問いに迫る実験に、長崎総科大の研究者たちが加わっていたのです。

大学からは副学長の大山健 教授、下島真 教授、そして当時の大学院生たちも参加し、
宇宙誕生のわずか10万分の1秒後の状態を再現する実験などに貢献しました。

長崎から世界へ：地元大学の底力

これほどのスケールのプロジェクトに、長崎の大学が参加していたという事実。

実は、長崎総科大は私立大学としては日本で唯一、2つのLHC実験（ATLAS、ALICE）に参画している大学なんです。

今回の受賞チームは、世界中から約1万3500人の研究者が集まった巨大な国際共同研究。
その中に、地元長崎の大学が名を連ねていたというのは、本当に誇らしいことです。

日本からの過去の受賞例は？

日本からこの賞を受賞した例はそれほど多くはありません。
過去には、iPS細胞などの研究でノーベル賞と合わせて注目された例もありましたが、
今回のような国際チームでの共同受賞、そして地方大学からの参画というのは非常に珍しく、
まさに“快挙”という言葉がふさわしい出来事です。

未来を担う若手研究者への支援にも

この賞のもうひとつの素晴らしいところは、賞金の使い道。

約4億5千万円という賞金の一部は、次世代を担う若手研究者の教育支援に充てられる予定です。

実験のスケールも、影響のスケールも、とてつもなく大きい。

「長崎のような地方都市でも、やりたいことを持っていれば、世界に挑戦できる」
――大山教授のこの言葉は、これからの学生たちにとって、大きな励ましになるはずです。

まとめ：科学の世界に広がる“長崎発”の可能性

身近な地域の大学が、こうして世界の科学の最前線で活躍している。

こういうニュースを知ると、少しだけ遠くに感じていた“宇宙の謎”が、急に近くなったように感じませんか？

地方にいても、世界とつながっている。
それをまさに体現してくれた、今回のブレークスルー賞受賞。

地元の誇りとして、そして未来への希望として、
この研究がさらに多くの人に知られてほしいなと思います(^^)